Sospetto che alla maggior parte delle persone che chiedono informazioni sulla possibilità di fare più dottorati di ricerca manchi qualcosa di fondamentale in cosa sia un dottorato di ricerca ea cosa serva. Questa è una percezione errata comprensibile perché la popolazione in generale sa poco di cosa siano i programmi di dottorato, al punto che anche la maggior parte delle persone che si iscrivono a un programma di dottorato pensa di sapere in cosa si sta imbattendo e quindi scoprire che quello che avevano in mente è un'approssimazione alla verità (a volte una buona approssimazione ea volte no).
Nei vari media fittizi (romanzi, fumetti, televisione, film ...) avere più dottorati di ricerca - spesso in confluenza con una persona molto giovane o esplicitamente sottolineato che sono stati raggiunti in tenera età - è un tropo standard per un certo tipo di caratterizzazione: a seconda del genere può segnalare tipi super-geniali, intellettuali o tipi nerd / socialmente imbarazzanti. Ad esempio, il professor Charles Xavier si è laureato ad Harvard all'età di 16 anni e ha conseguito PhD in Genetica, Biofisica, Psicologia e Antropologia, nonché un MD in Psichiatria. Questo è ovviamente pensato per essere una base del mondo reale per i suoi vasti poteri mentali. Nella serie televisiva House , la giovane studentessa di medicina Martha Masters ha già conseguito un dottorato di ricerca in matematica applicata e storia dell'arte, e la caratterizzazione è meno positiva: non stanno cercando di suggerire che sia un genio di per sé - House è il genio! - ma piuttosto che ha un tipo di personalità estremamente ambizioso.
Ovviamente, Charles Xavier e Martha Masters sono personaggi di fantasia. Inoltre immagino che siano stati scritti da persone che non hanno molta familiarità con i programmi di dottorato. Nella vita reale, avere un dottorato in genetica, biofisica, psicologia e antropologia non è il segno distintivo di un super-genio: piuttosto significherebbe che la persona è patologicamente ossessionata dagli studi universitari. I dottorati di ricerca non sono distintivi di merito - più di loro non è meglio. Piuttosto un dottorato di ricerca è la formazione necessaria ed estenuante per un tipo specifico di carriera professionale.
Se sei interessato a un argomento, lo leggi e lo impari. Ottieni un dottorato di ricerca in una materia perché vuoi che quella materia sia una parte essenziale della tua carriera (il che ovviamente dovrebbe implicare che sei molto interessato all'argomento). Inoltre, sebbene il dottorato offra una formazione tecnica specifica in una determinata materia, non fornisce una formazione esaustiva : nella maggior parte dei casi le persone trascorrono il resto della loro carriera continuando a formarsi in queste aree. Piuttosto lo scopo di un dottorato di ricerca è quello di darti una formazione specifica sufficiente in modo che tu possa d'ora in poi dirigere la tua formazione e il tuo apprendimento. Altrimenti, molto di quello che fai in un dottorato di ricerca è imparare a imparare . Ma imparare a imparare è in realtà un'abilità piuttosto robusta e indipendente dalla materia. Se impari a imparare la genetica, se in seguito i tuoi interessi si rivolgeranno alla psicologia o alla biofisica, sarai in una posizione molto diversa e migliore per allenarti in queste aree. In un certo senso, fare un dottorato di ricerca in una di queste materie e poi voltarsi e farne un'altra è come diventare un milionario di Internet che si sveglia un giorno e decide che vuole vendere elettronica ... quindi chiude il suo sito web, dà tutto i suoi soldi via e avvia l'attività dalla cantina dei suoi genitori. (O forse è come quello che accade in alcuni dei miei sogni: sto ricominciando il liceo, e in qualche modo non sta andando così bene come la prima volta.) Perché stai ricominciando da zero?!?
È vero che il "trasferimento accademico" ha più senso tra alcuni campi rispetto ad altri. Se Martha Masters avesse conseguito un dottorato in storia dell'arte e poi avesse deciso di voler fare invece matematica applicata, allora non sarebbe stata in grado di "passare" da un campo all'altro: avrebbe dovuto tornare a scuola. Ma questo rende la sua storia un po 'triste: ottenere un dottorato di ricerca è molto difficile e richiede molto tempo, ma non è davvero un'impresa di forza, e ottenere due dottorati in due aree non correlate non mostra quanto tu sia un super genio; mostra che hai davvero cambiato idea in modo considerevole su ciò che volevi fare della tua vita e che forse hai sprecato molto del tuo tempo. Non importa quanto tu sia intelligente, non vedo come puoi ottenere un dottorato di ricerca in storia dell'arte e poi uno in matematica applicata senza spendere almeno otto anni. Non puoi semplicemente saltare alla fine e superare la difesa della tesi in virtù della tua genialità soprannaturale: ci sono corsi, requisiti di residenza e varie altre cose obbligatorie che richiedono necessariamente tempo. Il suo personaggio è da fumetto: non è davvero plausibile che possa avere questi due diplomi e che abbia continuato a essere una studentessa di medicina quando aveva ancora 20 anni, non importa quanto brillante. [Beh, "non importa quanto brillante" è un po 'troppo forte: se si fosse laureata all'università all'età di 16 anni, allora la matematica funziona bene ...] Inoltre, per qualcuno che è così brillante sarebbe davvero triste che lei possa sembra che non riesca a capire nient'altro da fare oltre all'istruzione infinita.
L'ingegneria elettrica e la matematica sono campi piuttosto strettamente correlati. Sicuramente fare un dottorato in uno o nell'altro. Mentre fai un dottorato di ricerca in uno dei due puoi scegliere la quantità di coinvolgimento che hai nell'altro campo, cioè puoi fare un dottorato in ingegneria elettrica molto matematico o un dottorato in matematica su un argomento matematico con importanti applicazioni nelle reti elettriche. Quindi, dopo aver ottenuto il dottorato, puoi continuare a imparare e formarti in uno o entrambi i campi come ritieni opportuno. È del tutto plausibile che tu possa ottenere un lavoro accademico in un dipartimento mentre hai conseguito il dottorato nell'altro dipartimento. Questo è un obiettivo ambizioso, ma qualsiasi lavoro accademico è un obiettivo ambizioso. È improbabile che ottenere il secondo dottorato di ricerca sia direttamente utile una volta ottenuto, per non parlare del sacrificio di 4-6 anni della tua vita!
Aggiunto : A proposito, quando parli di "matematica" e "ingegneria elettrica": penso a Raoul Bott, un brillante e amato professore la cui lunga carriera ad Harvard si è conclusa mentre studiavo lì. Penso che la sua storia sarà fonte d'ispirazione per molte persone con questa confluenza di interessi. Dai un'occhiata alla sua biografia: ha bilanciato bene il suo interesse iniziale in questi due campi ... e aveva bisogno di un solo dottorato di ricerca.