È molto comune per gli accademici non vivere e lavorare nel paese di nascita, e presumo che questo diventi più comune più sono attivi nella ricerca. Molte delle pubblicazioni delle università britanniche non saranno state scritte da scienziati britannici (nati).

Invece, vediamo cicli stabili del tipo seguente:

L'Università X ha una buona reputazione -> I ricercatori produttivi si spostano a X -> molte ricerche vengono fatte e pubblicate su X -> la reputazione di X è buona

Il Regno Unito ospita molte università molto prestigiose, non è soggetto a barriere linguistiche e ha perlopiù evitato interruzioni storiche della sua attività di ricerca.

Molti fattori possibili, ma uno che possiamo provare è che il Regno Unito ha un numero sproporzionato delle migliori università.

Elenco delle università mondiali del Times Higher Education afferma che gli Stati Uniti hanno 110 delle 200 migliori università del mondo, mentre il Regno Unito ne ha 31, la Germania 20 e la Cina ne ha 7. Naturalmente, questa definizione di "migliore" susciterà molte controversie e non lo farà basarsi solo su metriche di ricerca, ma non sembra impossibile che il Regno Unito abbia il secondo maggior numero di università eccellenti al mondo. Con così tante università eccellenti, ci aspetteremmo un numero corrispondentemente elevato di documenti.

Perché il Regno Unito ha così tante università eccellenti è una questione diversa per la quale è più difficile sollevare con prove concrete, anche se il vantaggio della prima mossa che @Arno suggerisce sembra plausibile. Le università eccellenti hanno più facilità ad attrarre ricercatori eccellenti, quindi è un circolo vizioso.

Un corollario: perché la Cina è così in alto con solo 7 università eccellenti? Ebbene, in un certo senso non è così, la Cina ha circa 20 volte più persone del Regno Unito. Ma oltre a questo, non tutti i documenti provengono dalle università e il governo cinese sta investendo molto in R&D.

Trasformare i commenti in una risposta:

Una grande differenza tra Regno Unito / Stati Uniti e diciamo Germania e Francia è che "mettersi in mostra" è molto accettato negli Stati Uniti o nel Regno Unito, mentre generalmente disapprovato in diciamo Francia (o Germania per quella materia).

Avere pienamente abbracciato il dogma "pubblica o muori" nel Regno Unito (immagino che la maggior parte si applichi anche agli Stati Uniti, ma ho vissuto nel Regno Unito) significa che c'è il desiderio di produrre altrettanto " output "possibile per creare un marchio riconosciuto, che si spera attiri più finanziamenti per la ricerca e studenti internazionali paganti. Ciò è diventato particolarmente chiaro negli ultimi tempi nel Regno Unito, con un'attenzione eccessiva alle classifiche per gli accademici e il loro lavoro, che si tratti di indici h, "fattori di impatto" e qualsiasi cosa abbiano escogitato di recente. (C'è una nuova metrica di qualche tipo che un'università usa.) Questo ovviamente ignora il fatto che la ricerca spesso ha bisogno di tempo per essere apprezzata e utilizzata.

In parte, tale visibilità può essere ottenuta impiegando molti degli studenti di dottorato - e anche le grandi università del "Gruppo Russel" non sono immuni dal diventare effettivamente istituti di diploma, almeno a livello di singoli gruppi di ricerca.

Il punto in cui il sistema si chiude, è nel modo in cui vengono assegnati i finanziamenti per la ricerca: spesso i candidati alle sovvenzioni possono trarre vantaggio dal mostrare un ampio record di pubblicazioni che promuove ancora una volta la pubblicazione della quantità rispetto alla qualità. L'effetto visibile più semplice di questa "visione del mondo" è la suddivisione di grandi quantità di lavoro in documenti di ricerca individuali piuttosto che pubblicare un singolo lavoro completo. Dal momento che due documenti, per l'amministrazione, avranno un aspetto migliore di uno.

Un'altra differenza tra il Regno Unito e gli Stati Uniti e dire che la Germania e la Francia è la "descrizione del lavoro" delle università. un'università in Germania in Francia deve insegnare - formare insegnanti e formare / sviluppare futuri ricercatori (o manager / leader nel sistema delle Grand Ecoles francesi). La ricerca si svolge presso istituti di ricerca che possono essere privati ​​o pubblici. Esempi di tali gruppi di ricerca sono per la Germania Max Planck Gesellschaft, Helmholtz Gesellschaft di Fraunhofer. In Francia abbiamo il CNRS ma anche il CEA.

Al contrario, le università del Regno Unito, sebbene registrate come enti di beneficenza, operano molto come entità commerciali. (Per chi è alla ricerca di qualche controversia, un articolo sulla retribuzione dei vice cancellieri nel Regno Unito: https://www.theguardian.com/education/2018/mar/11/university-vice-chancellors-are-paid-far-more-than-public-sector-peers) Inoltre, c'è un certo desiderio tra i politici di ridurre il sostegno statale alle università - una delle ragioni dell'aumento delle tasse scolastiche da 3000 sterline all'anno a 9000 di pochi anni fa (intorno al 2011/2012 credo) Di conseguenza, le università sono tenute a fornire più entrate possibili con i propri mezzi. Nel grande schema delle cose le università hanno tre strade principali per sostenere i finanziamenti: 1) tasse universitarie, gli studenti stranieri pagano particolarmente bene, 2) borse di ricerca pubbliche 3) finanziamenti per la ricerca industriale.Alcune istituzioni hanno anche accesso a 4) trust costituiti da ex studenti che sono diventati ricchi o fondi raccolti attraverso donazioni.

I punti da 1 a 3 richiedono la visibilità pubblica dell'università, sia per attirare studenti o per giustificare il motivo per cui dovrebbero essere finanziati attraverso il lavoro. Il modo più semplice per ottenere tale visibilità è attraverso i documenti, che a loro volta incoraggiano la pubblicazione di più documenti.

Parliamo inglese

Un fattore molto importante, e non menzionato in nessuna risposta, è che gli inglesi sono di madrelingua inglese. Poiché l'inglese è, in modo schiacciante, la lingua in cui viene pubblicata la scienza (grazie America!), I madrelingua inglesi hanno un vantaggio significativo nello scrivere articoli e nel farli accettare.

È anche un grande vantaggio nell'attrarre buoni scienziati di altri paesi perché parlano già la lingua madre. Mentre quando mi sono trasferito in Germania avevo bisogno di iniziare a imparare il tedesco, un dottorato di ricerca tedesco che si trasferisce nel Regno Unito per il suo PostDoc parlava già la lingua locale perché ne aveva bisogno per pubblicare, leggere le ricerche e presentare i loro risultati. Ciò rende sia la vita in campagna che il lato dell'insegnamento del lavoro più facile e accessibile. L'apprendimento delle lingue è difficile e richiede molto tempo, quindi conoscere già la lingua è un grande vantaggio. Questo aiuta il Regno Unito a mantenere vantaggi di rete di lunga data.

Vorrei aggiungere alcuni punti alla risposta di Arno. Questi sono i dati del sistema Scimago, che è stato in gran parte gestito e mantenuto da Stati Uniti, Regno Unito e, beh, Paesi Bassi, dove ha sede. Paesi come l'India, la Cina, l'ex Unione Sovietica, ecc. Hanno i propri sistemi in cui i loro ricercatori producono un'enorme quantità di pubblicazioni. Ovviamente sono di qualità inferiore agli standard perché sono protetti dalla concorrenza globale da burocrazie locali e / o barriere linguistiche. Non sono sicuro dell'India, ma la Cina ha recentemente approvato dei regolamenti secondo cui i loro ricercatori devono pubblicare almeno un articolo su Scimago o sulla rivista indicizzata Web of Science per ottenere un dottorato di ricerca e alcune posizioni accademiche. Quindi aspettati un aumento presto, ma non eccezionale. Ci sono venti contrari per i paesi che non parlano inglese, ovviamente a causa dell'effetto di rete della lingua inglese nella scienza e negli affari. Ma sia Scimago che Web of Science aggiungono continuamente riviste di paesi non anglofoni alle loro classifiche.