No, un professore non ha strettamente bisogno di sovvenzioni per iniziare a lavorare su un'idea (ed è comune fare del lavoro preliminare su un'idea per aiutare a ottenere sovvenzioni per quell'idea). Tuttavia, il finanziamento delle sovvenzioni aiuta i professori a

• sostenere studenti laureati e / o dottorandi,
• a pagare il proprio stipendio estivo, se l'università paga solo 9 mesi di stipendio a anno,
• essere promossi / ottenere un incarico in dipartimenti in cui ci si aspetta di ottenere finanziamenti,
• a volte riscatto dagli obblighi di insegnamento

Pertanto, un ricercatore che desidera queste cose, ha bisogno di sovvenzioni.

Avere finanziamenti senza vincoli e senza obbligo di ricerca in una particolare area offre a un professore la libertà di fare queste cose e dedicano comunque il loro tempo e impegno alla ricerca su ciò che vogliono.

Non solo mi è permesso, ma incoraggiato a lavorare su qualunque ricerca mi piaccia. È solo che la scuola non mi darà le risorse, volenti o nolenti, per farlo.

Peggio ancora, devo prima occuparmi del mio carico di insegnamento contratto e fare la ricerca sul lato. Se fossi in un prestigioso istituto di ricerca, il carico di insegnamento potrebbe essere a metà tempo o giù di lì, ma io sono in una piccola università statale e il carico di insegnamento è di 12 crediti a semestre.

Quindi io sono incoraggiato a fare tutte le ricerche possibili senza soldi, senza spazio ¹ , senza attrezzatura ² , senza assistenti ³ e senza tempo di rilascio. Quindi la necessità di concedere denaro. ⁴

Ciò che la borsa in questione dà al destinatario non è il permesso , ma le risorse per passare il tempo a lavorare sul loro progetto

¹ In realtà, con la ristrutturazione che lo Stato ha recentemente finanziato, questo sarà presto "pochissimo spazio", yahoo!

² Bene, l'IT ha voluto fornirmi un computer obsoleto da utilizzare come piattaforma per l'attività di programmazione che è la prima fase del progetto di uno studente. Ma quando un computer single-core, 4 GB di RAM e 500 GB di archiviazione con tastiera, mouse e monitor è un grande passo per attrezzare il tuo angolo di un laboratorio condiviso, sai che le cose sono strette.

^{3 Ho un certo numero di studenti in major che sono interessati a lavorare con me, ma questo è più un obbligo di insegnamento che un peso dalle mie spalle perché hanno ancora così molto da imparare . Ma possono fare un po 'di cose noiose senza una stretta supervisione. E, naturalmente, diventano più indipendenti più a lungo lavoriamo insieme. E poi trovano un lavoro nell'industria o frequentano la scuola di specializzazione e io li mando in viaggio e inizio a cercare un nuovo potenziale cliente.}

⁴ Finora questo ha significato davvero guidare gli studenti richiedendo la borsa di studio per la ricerca studentesca della scuola e accumulato qualche centinaio di dollari un paio di volte.

No, ma soggetto ad altri vincoli di tempo. Probabilmente può usare i soldi della borsa di studio per pagare la necessità di insegnare a qualsiasi classe per alcuni semestri e concentrarsi su nient'altro che l'area di ricerca prescelta. Forse il commento sarebbe più chiaro sostituendo "esattamente" con "esclusivamente".

Le altre risposte qui coprono la maggior parte dei dettagli, ma la versione puntata della risposta è:

• In linea di principio, i professori sono generalmente autorizzati a lavorare su qualsiasi ricerca desiderino, a condizione che possano ancora svolgere tutti gli altri requisiti del loro lavoro.
• In pratica, date le loro altre responsabilità (insegnamento, comitati, ricerca attualmente / precedentemente finanziata, ecc.), fare ulteriori ricerche non finanziate può essere impossibile o consumare almeno il loro tempo libero (non lavorativo).
• Inoltre, il finanziamento è molto importante nel prendere decisioni in materia di promozione (in molte scuole è il fattore principale di queste decisioni). Ciò significa che la ricerca finanziata è quasi sempre la priorità principale.
• Pertanto, la ricerca non finanziata può essere quasi impossibile nella pratica, a meno che non sia (i) veramente economica, (ii) utilizzi risorse già disponibili (personale, studenti , attrezzature di laboratorio, ecc.) o (iii) possono essere giustificati come parte di diverse ricerche già finanziate.
• Nonostante ciò, i professori delle università di ricerca di solito fanno almeno alcune ricerche non finanziate, poiché questo tipo di lavoro è richiesto per prepararsi, fare domanda e, in ultima analisi, ottenere il finanziamenti necessari per la maggior parte delle ricerche.

Questo è il motivo per cui tutti i professori che conosco lavorano 80 ore a settimana!

Un professore di filosofia può lavorare alla sua ricerca senza una borsa di studio. (Se necessario, può comprarsi carta e matite ...)

Ma per fare le sue ricerche, un fisico ad alta energia richiede un laboratorio da molti milioni di dollari, che costa molto per mantenerlo in funzione . Quindi, a meno che non sia davvero ricca, ha bisogno di finanziamenti.

Qualche anno fa c'era nelle notizie una storia di cui ricordo vagamente i dettagli. Un microbiologo si era ritirato dall'università e poi aveva allestito nella sua cantina un laboratorio per continuare le sue ricerche. Ma quando le autorità lo hanno scoperto, era in grossi guai. Apparentemente i suoi locali non avevano la licenza per lavorare con agenti patogeni o qualcosa del genere.

Un professore può sempre scegliere di lavorare a un progetto senza finanziamenti. Economicamente potrebbe non essere l'ideale e la loro Università potrebbe non ringraziarli per questo; è anche difficile fare qualcosa che richiede molte spese (ovviamente), ma può essere fatto, e viene fatto molto spesso. Inoltre, molto lavoro significativo viene svolto pro bono; Gli autori principali dell'IPCC, ad esempio, non vengono pagati per il loro lavoro specifico sui compiti dell'IPCC e almeno un'agenzia di finanziamento (National Science Foundation) vieta espressamente la spesa dei fondi NSF direttamente sulle attività dell'IPCC. Si noti che questo è diverso dai fondi NSF utilizzati per finanziare la scienza contenuta nei rapporti dell'IPCC: questo chiaramente accade sempre. Un autore principale dell'IPCC non può, tuttavia, scrivere una sovvenzione NSF (o richiedere lo stipendio estivo di un mese) allo scopo di sostenere il proprio tempo e i propri sforzi come autore dell'IPCC.

Fare ricerche estese senza finanziamenti è molto difficile semplicemente per motivi pratici (a meno che il professore non abbia un reddito autonomo!). Quando Maria Chudnovsky afferma che la MacArthur le permetterà di lavorare esattamente su ciò su cui vuole lavorare, si riferisce alla preziosa libertà che il Premio MacArthur offre di indipendenza dalla stesura di sovvenzioni e relazioni, e dal fatto sfortunato che le agenzie di finanziamento non possono e fanno non finanziare ogni idea eccellente che arriva oltre lo specchio di poppa: ci sono troppe buone idee e non abbastanza soldi per farlo. I programmi dell'Agenzia sviluppano anche priorità, alcune esplicite, altre non dette, che guidano le loro decisioni di finanziamento. Tutte queste complicazioni svaniscono - per alcuni anni, comunque - con un premio come il Premio MacArthur.

Altre risposte qui sono utili ma incomplete e credo che in realtà manchi il senso principale di ciò a cui si riferisce la citazione originale.

Nonostante l'ampio sostegno per perseguire la ricerca come accademico, ci sono limitazioni nella quantità tempo la maggior parte degli accademici può dedicare alla propria ricerca. Un modo principale per espandere la proporzione del tuo tempo che puoi dedicare alla ricerca, così come a progetti di risorse che altrimenti non potrebbero essere intrapresi affatto, è richiedere borse di ricerca, principalmente borse di ricerca esterne all'istituto di lavoro.

Tuttavia, la maggior parte di tali borse di studio viene assegnata a progetti di ricerca specifici o programmi di ricerca ben definiti. Le agenzie di finanziamento praticamente tutte richiedono che queste siano definite con un livello di dettaglio abbastanza specifico nel processo di candidatura competitivo. Quando il finanziamento viene assegnato, è un'aspettativa dell'agenzia di finanziamento che la ricerca intrapresa sarà il lavoro finanziato, e in genere ci sono anche meccanismi di rendicontazione che possono essere utilizzati per monitorare questo. Mentre le specifiche varieranno tra le discipline, un tale approccio per definizione porta a progetti di ricerca relativamente `` monolitici '', in cui l'intero edificio deve essere almeno abbozzato in anticipo in alcuni dettagli, tendendo così a dirigere il finanziamento verso un lavoro più chiaramente definito e metodologie in cui tale approccio è possibile. I candidati potrebbero inoltre sentirsi costretti a proporre il fulcro del lavoro di ricerca su un argomento che ritengono abbia maggiori probabilità di essere finanziato e all'utilizzo di metodologie che ritengono abbiano maggiori probabilità di portare a un esito positivo nel processo competitivo di revisione della domanda. Allontanandosi dal tuo esempio matematico alla ricerca sanitaria, ad esempio, i candidati potrebbero sentirsi obbligati a proporre uno studio controllato randomizzato per indagare su un intervento, piuttosto che utilizzare altri approcci (ad esempio, una serie di progetti sperimentali su un singolo caso) poiché gli studi controllati randomizzati sono ancora percepiti come "gold standard", anche se altri approcci possono avere valore.

Quando un finanziamento come la MacArthur Fellowship viene assegnato a una persona, piuttosto che a un progetto, la persona è libera di perseguire la ricerca in qualsiasi modo ritengono migliore, piuttosto che essere costretti a dover pre-definire il loro approccio e filtrarlo per massimizzare le probabilità di essere finanziato.