Ho fatto un postdoc non retribuito in Giappone, poiché mia moglie sarebbe rimasta lì comunque, ed ero sia giovane che disperata. Conoscevo altre 3 o 4 persone come me, motivate anche dal desiderio di restare a Tokyo "a tutti i costi". Non direi che fossero comuni, ma non erano nemmeno inauditi.
La logica era che avrei potuto pubblicare e, dato il prestigio dell'università e del laboratorio con cui ero, sarebbe stato vantaggioso per la mia carriera a lungo termine, anche se non fossi stato pagato. Ho firmato come postdoc non retribuito e sono riuscito a sbarcare il lunario insegnando inglese, francese e traducendo documenti e documenti tecnici.
La mia esperienza è stata complessivamente negativa. Nonostante siano rassicurati in altro modo - mi è stato detto che sarei stato trattato proprio come qualsiasi docente / ricercatore junior - le persone semplicemente non ti prendono sul serio se sanno che non sei pagato, e sarà molto difficile mantenerlo segreto. L'effetto psicologico è diventato molto difficile dopo un po '. Mi aspettavo che la maggior parte delle persone ammirasse la mia perseveranza e dedizione alla mia ricerca, desiderando lavorare gratuitamente. Invece la maggior parte delle persone mi guardava come una sorta di caso di beneficenza - "lavora qui gratuitamente perché non può trovare un vero lavoro". C'erano diversi conflitti tra la mia ricerca (quello che volevo fare) e il lavoro part-time che stavo facendo. Era molto difficile concentrarmi sulla mia ricerca, quando venivo costantemente trascinato in qualche compito o evento a causa degli altri miei lavori.
Se sei un cittadino straniero nel paese ospitante in cui vuoi fare un postdoc, molto probabilmente incorrerai in problemi di visto se non sei pagato e incorrerai in problemi di autorizzazione all'impiego per qualsiasi parte -tempo di lavoro che vuoi fare per sbarcare il lunario. Nel mio caso ho dovuto passare da un visto per studioso in visita a un visto dipendente, quindi aspettare molto tempo per ottenere un'autorizzazione al lavoro part-time. Ho visto ricercatori stranieri negli Stati Uniti (dove vivo adesso) affrontare problemi simili.
Negli Stati Uniti, alcuni stati non consentono i post-doc non retribuiti per motivi di diritto del lavoro e, anche quando è consentito dalle leggi locali, l'università stessa potrebbe avere regole contro di esso per motivi di sicurezza, assicurazione e responsabilità. I 3 luoghi con cui ho familiarità negli Stati Uniti, Georgia Tech, Emory e MIT, non consentono documenti di post non pagati.
Tornando alla mia esperienza in Giappone, nessuno dei post-dottorandi non retribuiti che conoscevo si è materializzato in vere posizioni accademiche. Alla fine si sono arresi tutti e sono tornati nelle loro città / paesi e hanno ottenuto posizioni di insegnamento di basso livello lì o hanno lasciato il mondo accademico per l'industria - e quando ti unisci al settore ti ritrovi ad aver perso 3 o 4 anni rispetto ad altre persone con la tua età e le tue abilità.
Conclusione: non andare per un post-doc non pagato, è molto faticoso e non ne vale affatto la pena. C'è un mondo oltre il mondo accademico.