La risposta breve è che quando le persone vogliono qualcosa, spesso sperimentano distorsioni cognitive che impediscono valutazioni del tutto accurate. Dunning-Kruger è un buon esempio di uno di questi effetti, dove uno studente pensa: "Oh, mi piacerebbe studiare a Parigi - e molte persone parlano francese, quindi sono sicuro che potrei prenderlo!" Imparare una nuova lingua a un livello universitario di competenza in lettura, scrittura e conversazione è incredibilmente impegnativo, eppure alcune persone inevitabilmente lo giudicano male.
Certo, lo studente alla fine lo capirà e ne affronterà le conseguenze, ma nel frattempo ci sono molte ragioni per cui l'istituzione non vuole partecipare a una situazione del genere. Per prima cosa, è triste: uno studente lotterà, si sentirà isolato e la maggior parte delle persone finirà per incolpare gli altri per la propria situazione e non si assumerà la completa responsabilità ("perché mi hanno fatto entrare se sapevano che non avrebbe funzionato ?!" ), quindi può essere davvero spiacevole. Ho visto uno studente cinese provare a farcela solo in lezioni di inglese, e non riuscivo a capire se capisse anche più di poche parole in inglese - ha solo annuito, sembrava confuso e ha guardato di nuovo il suo giornale . Era solo triste da vedere, e non riesco a immaginare come questo gli sia stato utile - l'unico modo in cui poteva avere successo era avere un interprete (non ne aveva uno), o imbrogliare, e questa è solo una situazione terribile da essere dentro.
La maggior parte delle istituzioni dispone anche di varie statistiche, come i tassi di abbandono scolastico e di conseguimento dei diplomi, compilate da un ufficio come Institutional Research, spesso riportate al governo (per le istituzioni "pubbliche" e altre che accettano denaro pubblico). Le istituzioni hanno molto da perdere nell'assumere regolarmente studenti che hanno un'ottima ragione per pensare che falliranno nel loro programma o richiederanno risorse sproporzionatamente elevate per il supporto. Quindi vogliono cercare di evitare tali situazioni, quando possibile. Infine, le posizioni in una classe / programma / istituzione sono spesso limitate e accettare uno studente può significare necessariamente rifiutare un altro studente, il che rende gli amministratori ancora più desiderosi di stare attenti a offrire un posto a uno studente che ha poche probabilità di successo.