Da quello che ho sentito, la borsa di studio NSF non è facile da ottenere e averne una sembra avere una sorta di prestigio. Certo, il programma potrebbe averti accettato sulla base del fatto che non devono pagarti, ma il fatto che tu abbia una borsa di studio NSF potrebbe aver cambiato la percezione del comitato di ammissione delle tue capacità, il che potrebbe essere ciò che ha fatto pendere l'equilibrio nella tua favore. Non importa cosa, non ha senso soffermarsi sul passato. Ciò che conta è come ti esibisci nel programma ora, non come sei entrato. Non essere la matricola del college che continua a parlare dei suoi risultati atletici al liceo; a dire il vero, a nessuno importa.

Per quanto riguarda la tua mancanza di passione per la materia, voglio sottolineare che la passione di solito non precede la padronanza di una materia. Piuttosto, le persone di solito sviluppano passione dopo essere diventate brave in qualcosa. Quindi non penso davvero che la mancanza di passione a questo punto sia un problema. Sono sicuro che l'astrofisica è abbastanza grande per farti trovare qualcosa in cui sei bravo e per cui puoi sviluppare una passione. Ovviamente, se in futuro non riesci a immaginarti a fare ricerca, insegnamento o qualcosa di correlato alla scienza, potresti voler ripensare alla tua decisione di frequentare la scuola di specializzazione in primo luogo.

Innanzitutto, congratulazioni per aver dubitato di te stesso. Il fatto che dubiti di te stesso ti renderà un ricercatore migliore. Controllerai i tuoi risultati e presterai maggiore attenzione al tuo lavoro. Un po 'di insicurezza è importante nel mondo della ricerca. Ahimè, è una debolezza nel mondo della promozione della tua ricerca, quindi c'è sicuramente un equilibrio.

Secondo, congratulazioni per il premio NSF! Questo è molto prestigioso! Considera che il gruppo NSF che ha esaminato questi premi aveva più informazioni su di te e più tempo per considerare ogni domanda specifica rispetto ai membri del comitato di ammissione. Hanno letteralmente preso una decisione più informata. E quella decisione ha poi influenzato il comitato di ammissione ad aggiornare la propria decisione.

E sì, il finanziamento è importante. Non hai comprato la tua strada per la scuola di specializzazione. Ti sei guadagnato la scuola di specializzazione. Ottenere un premio NSF è il modo più difficile.

Eppure, sebbene il finanziamento sia importante, nessuno accetterà uno studente "gratuito" a cui non è interessato. Ogni studente di dottorato è un impegno significativo in termini di tempo se non niente altro. I dottorandi laureandi sono il fulcro di ciò che facciamo e il motivo per cui molti di noi sono professori. Non ti avrebbero ammesso se non si aspettassero di voler lavorare con te. Hai permesso alla scuola di permettersi di ammetterti.

In ogni commissione di ammissione in cui abbia mai lavorato, una domanda seria viene letta da almeno un membro della commissione. Quel membro del comitato fa quindi una raccomandazione per un'ulteriore revisione, quindi alcune domande vengono esaminate da un solo membro della facoltà. Nella mia esperienza la domanda di dottorato quasi completata è vista da almeno un membro della facoltà. Possono effettivamente verificarsi interruzioni non verificate per i soli punteggi dei test, ma non le ho viste. È, al massimo, piuttosto raro. Quindi è probabile che tu sia stato esaminato da più membri della facoltà, inserito in un elenco alternativo e poi tutti gli altri che hanno chiesto hanno accettato. Poi, quando il tuo finanziamento è arrivato, l'accettazione è stata possibile.

Troverai la tua passione. Sapevi che l'attuale guida dell'Ufficio per la politica della scienza e della tecnologia, John Holdren, ha iniziato in astrofisica? Era uno dei protagonisti degli accordi sul clima di Parigi. E smettila di chiamarla "fisica spaziale". Sec. della Difesa Ashton Carter, che ha appena nominato il primo Sec dell'esercito apertamente gay, ha iniziato come fisico. La fisica è il tuo piano quinquennale.

Se guardi il mio curriculum, ho iniziato come matematico / EE in una centrale nucleare, sono entrato nell'olografia generata dal computer, ho scritto la mia tesi sull'idea immaginaria del commercio in Internet, ho lavorato presso Sandia Labs in CS , si è trasferito alla Kennedy School of Gov, poi si è trasferito in una Info / School. Probabilmente mi resta almeno una carriera. Troverai la tua passione.

Ci sono molte persone che si sentirebbero così, soprattutto quando sono giovani e insicure. Non sono uno psicologo, ma penso che sia una sorta di manifestazione della sindrome dell'impostore. Quando sono stato ammesso alla scuola di specializzazione, stavo arrivando dopo 2 anni di inattività ed ero sicuro che sarei stato cacciato in un semestre. Alla fine di quel semestre avevo superato l'esame di qualificazione. Quindi, ero sicuro che nessuno mi avrebbe assunto dopo la laurea. Alla fine, ho ricevuto 5 offerte post-dottorato, una per ogni luogo in cui avevo fatto domanda.

Il fatto è che il tuo comitato di ammissione aveva poco su cui lavorare solo guardando i tuoi punteggi GRE ed è possibile avevano altri candidati con punteggi ed esperienza di ricerca migliori. Ma, come facoltà, vedrei la tua borsa di studio NSF come un migliore predittore delle tue prestazioni future nel corso di laurea, soprattutto se la tua ricerca universitaria ha contribuito a ottenerla. Inoltre, conosco personalmente persone con punteggi GRE bassi che ora sono professori ordinari nelle università statunitensi. Penso che un buon punteggio GRE preveda meglio come faresti nei tuoi corsi di laurea, piuttosto che nella ricerca. Ma, per quanto bello sia ottenere punteggi alti agli esami, nessuno te li chiederà dopo la laurea.

Man mano che acquisirai maggiore sicurezza in ciò che puoi fare come ricercatore, probabilmente smetterai di farti la domanda se sei "abbastanza bravo". Ti concentrerai solo sul lavoro di ricerca di qualità e lascerai questi dubbi ai tuoi arbitri.

"Non si tratta di te, si tratta di loro."

Questa è una buona cosa da ricordare ogni volta che ti senti così. La stragrande maggioranza delle volte, ciò che le persone fanno e dicono non ha molto a che fare con te personalmente, ed è invece solo il risultato del loro fare il meglio che possono con le conoscenze e le capacità che hanno.

In questo caso, pensaci dal punto di vista del comitato di accettazione. Presumibilmente hanno una grande pila di candidati e solo poche aperture. Le "aperture" nella scuola di specializzazione vengono create quando un professore è abbastanza sicuro di poter garantire un finanziamento per uno studente per almeno 5 o 6 anni. È una specie di catch-22 in quanto hai bisogno che gli studenti lavorino per ottenere i finanziamenti, ma hai bisogno dei finanziamenti per ottenere gli studenti. Quindi c'è sempre un elemento di rischio in cui pensi di essere in grado di fornire supporto e che sarai in grado di trovare studenti che lavorino al tuo progetto, ma non sei completamente sicuro.

Quando inizia la stagione delle candidature, il dipartimento cerca di prevedere quante posizioni finanziate ci saranno, dato il numero di borse di studio assegnate o che potrebbero essere assegnate, posizioni di assistente didattico e borse di studio fornite dalla scuola. Quindi provano a selezionare un numero di studenti per accettare che sia un po 'più grande di quello (perché non tutti quelli che sono accettati finiranno per unirsi), ma non troppo grande.

Dati questi vincoli, puoi vedere quanto sia importante indovinare correttamente quale dei tuoi candidati avrà le competenze necessarie per avere successo nel programma e anche avere interesse in uno o più dei progetti finanziati disponibili (o che potrebbero essere finanziati). Come si fa, dati solo i punteggi GRE, le trascrizioni, le lettere di referenze, un CV e una dichiarazione di interesse?

Quando devi ridurre rapidamente una grande quantità di candidati a un numero molto più piccolo, il modo più semplice è filtrare in base ad alcuni criteri prestabiliti. GRE e GPA probabilmente non sono la misura migliore del potenziale successo come ricercatore, ma sono una misura sostitutiva per le abilità di base di cui hai bisogno, nonché un indicatore della capacità di fare ciò che dovresti fare quando dovresti farlo esso. Per questi motivi, vengono spesso utilizzati come filtro di primo passaggio per rifiutare i candidati. La maggior parte dei professori con cui ho parlato sanno che così facendo, stanno potenzialmente rifiutando persone che avrebbero reso ricercatori molto capaci, ma questo è un gioco di probabilità: stai cercando di prevedere quanto è probabile che una persona abbia successo senza sapere molto su di loro . È più probabile che un pool di studenti con punteggi GPA e GRE elevati contenga un numero maggiore di ricercatori di successo rispetto a un pool con punteggi bassi.

Non c'è modo di sapere (a meno che non ti dicano) se sei rifiutato a causa di questo filtro o meno. Di solito un dipartimento ti dirà in anticipo qual è la gamma di punteggi GPA e GRE che accettano, in modo che i candidati non perdano tempo. Dato che sei entrato con una borsa di studio NSF, supponiamo che tu abbia almeno superato il minimo.

Ora il comitato ha un pool di candidati più piccolo ma ancora troppo grande su cui scommettono ha maggiori possibilità di successo. Il prossimo passo è passare e trovare i migliori candidati. Un modo per prevedere il successo della ricerca futura è se si dispone di un record di successi precedenti: ecco perché l'esperienza di ricerca universitaria è così preziosa per un'applicazione di scuola di specializzazione. Hai detto di averlo, quindi fintanto che hai ricevuto una buona lettera di raccomandazione dal tuo investigatore privato, questo probabilmente ti ha aiutato. Le lettere di raccomandazione hanno molto peso a questo punto, perché sono l'unico modo in cui il comitato può avere un'idea di com'è lavorare con te. Molte persone molto capaci non hanno grandi lettere di raccomandazione perché non hanno interagito molto con i loro professori. Anche se sei andato molto bene in una determinata classe, se il professore non ti conosce molto bene, non può dire molto oltre a "questo studente ha ottenuto buoni voti".

L'ultima cosa che guardano è la tua dichiarazione di interesse. Ricorda: stanno cercando di abbinare studenti interessati e capaci a posizioni finanziate. Se la tua dichiarazione di interesse non comunica una forte corrispondenza a una o più delle aree che hanno aperture, allora potrebbero non voler rischiare di accettarti su qualcun altro che è interessato.

Nota che in tutti questi scenari, in nessun momento le persone hanno espresso un giudizio su quanto "bravo" sei un ricercatore, ma stavano invece facendo una scommessa sul fatto che saresti stato o meno maggiori probabilità di riuscire nel loro programma di ricerca rispetto ad altri candidati. Per qualsiasi motivo, hanno deciso che, in base alle informazioni in loro possesso, gli altri candidati avevano maggiori possibilità di successo.

Ricorda che i due vincoli che hanno reso così importante la stima di queste probabilità erano un numero limitato di posizioni di ricerca finanziate e il fatto che non tutti gli studenti sono interessati a ogni progetto. Una volta ottenuto il finanziamento NSF, hai cambiato tre cose molto importanti:

1) Hai creato una nuova posizione finanziata

2) Hai dimostrato di essere interessato a lavorare su quel progetto

3) Hai ricevuto l'equivalente di una forte lettera di referenze dalla NSF

Dopo aver aggiunto queste cose alla tua domanda, stai praticamente eliminando i rischi per il dipartimento. Finché c'è un professore che ha la capacità di consigliarti e un interesse per il progetto, molto probabilmente entrerai in qualsiasi scuola.

Pensando a questo Quindi, si spera che sia chiaro che prima non pensavano che non fossi abbastanza bravo, ma ora che stai portando soldi lo sei. È più probabile che tu fossi una scommessa troppo rischiosa, e ora non lo sei. In questo senso, non era che tu non fossi abbastanza bravo, ma che la tua applicazione non fosse abbastanza convincente. Queste sono due cose molto diverse e credo che la maggior parte dei professori lo capisca. L'applicazione e la borsa di studio NSF sono solo due diversi tipi di chiavi che ti consentono di entrare nella stessa porta. Una volta superata la porta, verrai giudicato in base a come ti comporti nelle tue classi e (più ancora) dal tuo lavoro di ricerca.

Posso parlarne, poiché ho fatto parte del comitato di ammissione dei laureati di uno dei primi tre programmi di astrofisica classificati negli Stati Uniti. Ecco alcune cose da notare.

Il processo di ammissione non separa i candidati qualificati da quelli non qualificati. In genere, circa 20-30 candidati sono candidati eccellenti, altri 30-40 sono marginali, e altri 40-50 non sono qualificati. Dei 20-30 candidati eccellenti, a 8-12 viene offerta l'ammissione e le considerazioni finanziarie, programmatiche e di altro tipo giocano un ruolo importante in chi viene offerto uno slot, con la casualità che dilaga. Il fatto che ti sia stata concessa l'ammissione significa che sei stato inserito in questo primo gruppo.

Sembri essere ossessionato dai tuoi punteggi bassi nei test. I comitati di ammissione non lo sono. Non c'è correlazione tra i punteggi GRE fisici e il successo della scuola di specializzazione. Nessuna. Indagini esterne e interne informali lo dimostrano. Esiste una correlazione molto debole tra i punteggi GRE generali e il successo della scuola di specializzazione, che è principalmente determinata dal punteggio verbale. Questa correlazione verbale del punteggio non è presente per gli studenti stranieri come te, per ovvie ragioni.

Infine, alcuni dei nostri studenti più reclutati si esauriscono. Alcuni di quelli che escono dalla lista d'attesa vincono le borse di studio post-dottorato più prestigiose del paese. Trattalo come una lavagna pulita. A nessuno interessa davvero come sei entrato una volta entrato.

Troppo tempo per un commento:

Non sentirti male, punto. Smetti di pensare a come il mondo accademico sia un ottovolante emotivo o ti farà impazzire. Sono anche un beneficiario della NSF, so di averlo guadagnato con il duro lavoro e più persone mi hanno detto / implicito che ho ricevuto il premio solo perché sono un indigeno-meticcio, marrone e / o povero. L'idea che "sei abbastanza bravo solo se hai soldi" è un sentimento / ostacolo spesso riscontrato nel mondo accademico, quindi abituati ad esso e insegna a te stesso a superare qualunque sensazione di inadeguatezza tu possa avere rispetto ad esso; In realtà, suggerirei di cercare consulenza psicologica nella tua nuova università se ti senti molto turbato dalla situazione. L'accettazione delle persone in base alle loro risorse economiche / merito in un mondo intrinsecamente parziale è sicuramente una pratica discutibile (il mondo accademico ne è pieno), e lo sappiamo tutti, ma non c'è niente che tu possa fare al riguardo se non lavorare sodo e ottenere i soldi / credenziali / borse di studio che ti servono per fare la ricerca che ti interessa. Se hai i soldi adesso, comunque li hai, mettili per raggiungere il tuo obiettivo di laurea. Qualunque cosa sia accaduta in passato, ora sei in grande vantaggio, non sprecare questa opportunità preoccupandoti di come il mondo accademico possa essere meccanicistico, disumano e spietato; è così che va questo gioco.

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