Uno strumento gratuito, abbastanza portabile e molto completo per l'illustrazione generale è Inkscape. Utilizza SVG come formato di file nativo e, oltre a tentare di essere uno strumento di disegno decente a sé stante, uno dei suoi obiettivi di progettazione era fornire una copertura completa delle funzionalità disponibili in SVG .

Per diagrammi a blocchi, diagrammi di flusso e altri semplici schizzi di processo e flusso di dati c'è Dia. Il suo obiettivo di progettazione principale è duplicare le funzionalità di Visio nel software gratuito. Come Visio, utilizza un modello di disegno di stencil e connessioni che funziona molto bene per creare diagrammi di relazioni e flussi, ma diventa noioso quando si tenta di creare arte.

Per un layout pulito di diagrammi grafici diretti o non orientati, è difficile per battere gli strumenti Graphviz. Sono progettati principalmente per essere utilizzati da una descrizione testuale ( un'introduzione concisa qui (PDF)) del grafico, ma ci sono vari strumenti GUI che possono modificare il loro .dot file.

Come software di disegno, utilizzo OmniGraffle, che è molto più moderno di Xfig, ma basato su principi simili. È disponibile solo per Mac e non è gratuito, per quanto ne so. Con poco sforzo si possono produrre diagrammi molto attraenti.

Uso anche Tikz / PGF. Produce diagrammi molto belli ed è molto flessibile. D'altra parte, richiede di specificare il diagramma in LaTeX e ha una curva di apprendimento un po 'ripida.

So che TikZ è già stato menzionato, ma penso che meriti una sua risposta. È diverso da Omnigraffle proprio come TeX è diverso da Word . Ma se sei pronto per lo sforzo, godrai della libertà di produrre figure di altissima qualità!

Vero, l'uso di TikZ per diagrammi "pesanti" può portare a compilazioni lunghe, ma questo può essere risolto usando la libreria externalize di TikZ o la classe Standalone . Vedi anche questo possibile approccio usando make.

Sebbene TikZ non sia affatto WYSIWYG, ci sono diversi editor che abilitare l'uso per disegnare "a mano" il diagramma ed esportarlo in uno snippet di Tikz . Personalmente, non ho esperienza con questo tipo di combinazione.

Un altro vantaggio di TikZ , essendo in qualche modo un linguaggio di programmazione (dopotutto TeX is turing-complete) puoi programmare il tuo diagramma e utilizzare sorgenti di dati esterne e visualizzarle. A tal fine, puoi utilizzare una combinazione di TeX , lua o altre lingue a tua scelta.

Infine, e più importante; TikZ fornisce una straordinaria comunità dal vivo che può aiutarti con tutto ciò che è correlato ad essa. Un perfetto punto di partenza sarebbe TeX.se.

PS: Puoi anche dare un'occhiata a pstricks . Implementa uno spirito simile come TikZ ma ... Beh, non lo sto usando quindi non posso dire molto. Posso dire di aver visto risultati sorprendenti di pstricks .

GeoGebra è un software di matematica dinamica gratuito e multipiattaforma per tutti i livelli di istruzione che unisce geometria, algebra, tabelle, grafici, statistica e calcolo in un unico pacchetto facile da usare. Le costruzioni possono essere realizzate con punti, vettori, segmenti, linee, poligoni, sezioni coniche, disequazioni, polinomi impliciti e funzioni. Tutti possono essere modificati dinamicamente in seguito. Gli elementi possono essere inseriti e modificati direttamente sullo schermo o tramite la barra di inserimento. GeoGebra ha la capacità di utilizzare variabili per numeri, vettori e punti, trovare derivate e integrali di funzioni e dispone di un complemento completo di comandi come Root o Extremum. Insegnanti e studenti possono utilizzare GeoGebra per fare congetture e dimostrare teoremi geometrici.

Per aggiungere qualcosa che personalmente mi è piaciuto molto, ha la capacità di generare codice TikZ per qualsiasi disegno realizzato utilizzando il software! Inoltre, la comunità ha recentemente completato una campagna kick-starter, in cui ha raccolto fondi sufficienti per una versione per iPad del software, anch'essa disponibile gratuitamente!

[MODIFICA] - L'app per tablet è ora disponibile, sia su App Store che su Google Play!

Mathematica in realtà è utile per creare tutti i tipi di grafica. Consideralo come un software di grafica vettoriale, ma che ogni punto / coordinata di controllo può essere specificato al decimale.

Modifica: la sintassi è molto chiara , è facile costruire grafici proceduralmente e ha linee, frecce, curve di Bézier e, naturalmente, un sacco di belle funzioni di trama incorporate a cui si possono aggiungere decorazioni extra. Inoltre, è un linguaggio di programmazione, quindi se hai più images, è facile condividere componenti comuni, in modo che una singola modifica influisca su tutte le immagini (a condizione che si utilizzi una buona tecnica di programmazione). È anche facile ottenere aiuto con matematica su matematica.stackexchange.

L'immagine inclusa è stata interamente prodotta tramite poche righe di codice matematico, ad esempio:

Uso quasi esclusivamente ipe. Non è ben rifinito e alcune cose non sono intuitive, ma fa bene quelle cose di cui ho bisogno (semplici schizzi di strutture matematiche con testo formattato LaTeX). Inoltre, il libro wiki LaTeX offre alcuni suggerimenti utili per le alternative.

Il linguaggio di grafica vettoriale Asymptote è uno strumento molto carino per le immagini 2D e 3D. Dal suo sito web:

Asymptote è un potente linguaggio descrittivo di grafica vettoriale che fornisce un framework naturale basato su coordinate per il disegno tecnico. Etichette ed equazioni sono composte con LaTeX, per un output PostScript di alta qualità.

Dai un'occhiata a una galleria per esempi. Proprio come TeX, puoi "programmare" la tua immagine e ottenere esattamente quello che vuoi.

Se ti interessa davvero la tipografia, è meglio produrre le figure e il testo con lo stesso motore di layout. Questo è l'unico modo in cui puoi essere sicuro che i caratteri, la dimensione del tratto e la spaziatura corrispondano a quelli del tuo testo.

TikZ, già suggerito nella risposta di Dave Clarke, risolve questo problema in modo eccellente per TeX. Anche se, come TeX, può essere difficile per un nuovo arrivato. Adobe InDesign è una soluzione WYSIWYG. MS Publisher è un altro, anche se meno potente. Word ha capacità limitate a questo riguardo.

Molto spesso, questo richiede l'accesso allo stile dell'articolo finale della rivista, ed è un lavoro per un tipografo piuttosto che per uno scienziato. Quindi sarebbe meglio lasciare al personale della rivista. Tuttavia, è una sfortunata verità che la maggior parte delle riviste cerchi di ridurre i costi a scapito della qualità quando si tratta di tipografia. Alcuni di loro offrono "editing di figure professionali" come servizio extra a pagamento per gli autori. Alcuni di loro prendono semplicemente ciò che viene fornito e non si preoccupano dei caratteri e delle dimensioni dei tratti.

TikZ / PGF è fantastico quando lo fai funzionare. Tuttavia, progettare le tue cose in questo linguaggio a volte può essere davvero frustrante. Se vuoi qualcosa di un po 'più facile da imparare, ma vuoi comunque programmare le tue illustrazioni piuttosto che disegnarle tu stesso, controlla Elaborazione. Ci sono molti eccellenti tutorial su questo linguaggio, alcuni dei quali specificamente rivolti a persone senza precedenti esperienze di programmazione (ad esempio questo).

Se vuoi controllare quali sono alcuni esempi di cosa è capace Processing (e come puoi farlo da solo), dai un'occhiata a questa pagina. Come bonus aggiuntivo, se impari l'elaborazione, puoi utilizzarla in seguito per creare animazioni, applicazioni interattive, giochi e cose simili, alcune delle quali potrebbero essere utili in un contesto scientifico.

Alcuni esempi casuali di cosa può fare Processing:

Inoltre, guarda questo video per un esempio di animazione con Processing e questo video per un tutorial su come utilizzare Processing per la visualizzazione dei dati.

In generale, se intendi disegnare mappe mentali o diagrammi di flusso, puoi utilizzare lo strumento conceptdraw. Serve sia utenti Mac che MS Windows.

Dovresti usare tutti i modi che ti consentono di produrre la grafica che desideri. Ho utilizzato molti software diversi nel corso degli anni. Ne ho gradualmente abbandonate quelle quando ho trovato alternative migliori. Di solito creo grafici di dati "grezzi" usando Matlab e poi uso Adobe Illustrator per dare loro gli ultimi ritocchi (Inkscpe o Corel draw funzionerebbero altrettanto bene). Il vantaggio di fare queste cose è, per me, che posso aggiungere materiale da diverse fonti o trame in strati e modificarli come ritengo opportuno. Sono sicuro che questo può essere ottenuto in altri modi, ma ho trovato la mia strada per il prodotto finale. Mi piace anche scherzare con la grafica in modo che mi aiuti a esplorare nuovi modi. Uso anche LaTeX e TikZ (che è stato menzionato nelle risposte) e quindi come vedo non c'è ovviamente un unico modo per generare la grafica ma devi scegliere i migliori. Nel mio caso: Illustrator (alt. Inkscape, Corela Draw), matlab, TikZ e Photoshop (alt. Gimp) per la manipolazione fotografica.

Mi piace molto usare yEd per i diagrammi di flusso. Puoi facilmente organizzare molti componenti, il che è piuttosto un problema se lo strumento non fornisce funzionalità per farlo (Inkscape lo fa per esempio, ma yEd lo fa ancora meglio). Inoltre, le connessioni tra i componenti rimangono fisse, quindi riorganizzare un grafico non richiede di ridisegnare le connessioni. Lo strumento è disponibile per Linux, Mac e Windows.

Per aggiungere al mix, sono disponibili anche strumenti di creazione di diagrammi online, vale a dire Gliffy e LucidChart. Entrambi hanno abbonamenti gratuiti che consentono un uso limitato che di solito è sufficiente per diagrammi semplici. Con questi strumenti, disegni il diagramma nel tuo browser e puoi scaricarlo come PNG, PDF o JPEG. LucidChart consente un aggiornamento gratuito se ti registri utilizzando un indirizzo email * .edu. * .

Un altro buon strumento offline è Microsoft Visio che funziona solo su Windows. È ottimo per disegnare diagrammi di flusso e altri semplici diagrammi. Esistono molti cloni di Visio ma nessuno è all'altezza dell'originale. In effetti, mi sono imbattuto negli strumenti online di cui sopra alla ricerca di alternative a Visio per Linux.