Posso parlare di dottorati di ricerca nel Regno Unito, ho meno conoscenza del resto dell'Europa, ma so che non è simile agli Stati Uniti.
Nel Regno Unito, ti specializzi presto in un soggetto, e la tua educazione è quindi ristretta e profonda. Negli Stati Uniti, ti specializzi più tardi e la tua istruzione è quindi ampia e non così profonda. È cambiato un po '(ma solo un po') da quando ero a scuola, ma all'età di 13 anni, ho abbandonato tutte le materie tranne 5 più matematica e inglese. Ho scelto le tre scienze (chimica, biologia, fisica), disegno geometrico e ingegneristico e francese. Se hai scelto di non prendere nessuna scienza all'età di 13 anni, non avresti studiato nessuna scienza all'università (penso che questo sia cambiato, quindi devi prendere almeno un po 'di sciene). Quindi non ho studiato scienze umanistiche da quando avevo 13 anni. All'età di 16 anni, ti sei ridotto di nuovo a tre materie: sei interessato alla scienza, le persone hanno studiato tipicamente fisica, chimica, biologia o forse hai scambiato la biologia con la matematica. Quando insegno agli studenti universitari di psicologia, agli studenti universitari di scienze della salute o agli operatori sanitari che seguono corsi post-laurea, in genere non hanno fatto matematica dall'età di 16 anni (questa è una sfida, poiché insegno loro statistica. Se lo sapessero qualsiasi cosa sull'algebra, l'hanno dimenticata quasi tutta. Negheranno di aver mai imparato il calcolo [e questo è vero, probabilmente non l'hanno mai studiato]).
A 16 anni ho scelto biologia, psicologia e scienza ambientale. (Env Sci è, o era, chimica e biologia essenzialmente applicate, con un po 'di geografia).
Nel Regno Unito, vai all'università per studiare una materia, ed è quello che studi. Non esiste il concetto di scegliere una maggiore. Se vuoi cambiare maggiore, di solito ricominci. (Nel mio primo anno, ho studiato due materie sussidiarie per il 50% del tempo, dopo il primo anno non ho fatto altro che corsi di psicologia.
Quando mi sono laureata all'età di 21 anni, avevo una laurea in psicologia e studiavo psicologia da 5 anni (e la psicologia aveva costituito quasi i 2/3 di ciò che avevo studiato dall'età di 16 anni).
Anche il dottorato di ricerca è cambiato, ma nel Regno Unito all'epoca lo scopo del dottorato era scrivere una tesi. Quello era l'unico requisito. Negli Stati Uniti, c'è l'idea del PhD-ABD - tutto tranne la dissertazione. Nel Regno Unito, questo non avrebbe senso, non è necessario un dottorato di ricerca ad eccezione della tesi. Inizi e il primo giorno lavori sulla tua dissertazione. Il giorno N (dove N è un numero piuttosto elevato) invii la tua tesi e hai finito. Questo sta cambiando, o è cambiato in modo che vi sia un requisito di corsi per un dottorato di ricerca; ma negli Stati Uniti si parla di seguire corsi in dipartimenti al di fuori della propria materia di dottorato. Questo è molto raro nel Regno Unito: prendi i corsi offerti dal tuo dipartimento e segui i corsi che devi seguire, non di più. Le dissertazioni di dottorato britanniche sono considerevolmente più lunghe e più sostanziali delle dissertazioni di dottorato americane.
In confronto a uno studente americano, un laureato britannico in (diciamo) psicologia sembra conoscere più psicologia. Ma sanno molte meno altre cose. Negli Stati Uniti, sembra (a me) essere comune fare un master (o anche un dottorato di ricerca) in una materia in cui non ti sei laureato. Ad esempio, ho conosciuto persone con una laurea in economia o sociologia che hanno conseguito un master in statistica. Questo sarebbe molto raro nel Regno Unito, saresti semplicemente troppo indietro rispetto a tutti gli altri sul corso. (Molti anni fa, ho fatto domanda per un master in statistica applicata (un corso online iniziale) - avevo pubblicato articoli sui metodi statistici in psicologia e avevo un dottorato in metodi statistici in psicologia; sono stato rifiutato perché il mio background non era adatto .)