Perché è un modo per le università di discriminare gli studenti pur mantenendo una negazione plausibile.
Le università negli Stati Uniti hanno una storia di discriminazione. Dopo la prima guerra mondiale, le università hanno dovuto affrontare un afflusso di studenti immigrati, in particolare studenti ebrei. Per "far fronte" a questo, hanno iniziato creando quote di studenti (di nuovo, in particolare, studenti ebrei). Questo divenne presto inaccettabile per ovvie ragioni. Questo è quando le università hanno iniziato a introdurre criteri più insoliti nella valutazione degli studenti in arrivo, come "diversità geografica", "carattere" e "ascendente familiare". Questo in particolare includeva i cosiddetti criteri di "eredità", in base ai quali gli studenti ricevevano un bonus se i loro genitori frequentavano la stessa università.
Un punto chiave in tutto questo è che le università non rivelano mai quanto peso hanno dare a ogni criterio. Questo crea un sistema di selezione completamente opaco. Uno studente non può mai essere sicuro del perché è stato rifiutato. Possono razionalizzarlo pensando che le loro attività "extracurriculari" non fossero abbastanza buone. Ma come potrebbero saperlo? Potrebbe essere un altro criterio meno gustoso che ha impedito loro di entrare, come chissà chi, dove hanno studiato i genitori, i pregiudizi personali del comitato di selezione riguardo all'etnia e alla religione, e così via.
In pratica, questo è semplicemente un modo per l'élite di rimanere l'élite. Ad esempio, ad Harvard, il 29% degli studenti aveva un genitore che andava ad Harvard. (Pensaci; questo numero è folle.) Più della metà degli studenti proviene dal 10% di famiglie più ricche. Gli studenti dell'1% delle famiglie più ricche sono tanti quanti gli studenti del 60% più povero. Gli studenti delle minoranze rappresentano il 12,5% dei candidati e il 6,7% degli studenti accettati. Uno studio ha scoperto che nelle prime 10 università statunitensi, essere un "figlio di" (un ex studente) ti dava lo stesso aumento di possibilità di un aumento di 160 punti sul tuo SAT. Nel 2011, un altro studio ha rilevato che nelle prime 30 università, i figli di ex studenti avevano 45 punti in più di probabilità di essere accettati (ovvero se in base alle qualifiche lo studente aveva il 40% di possibilità di essere accettato, la loro hanno effettivamente l'85% di essere accettati).
Nota che purtroppo questo non è limitato agli Stati Uniti. I cambiamenti di quest'anno nelle ammissioni agli studenti universitari in Francia stanno iniziando a realizzare idee simili, anche se su scala minore, e alcune università cercano di essere aperte sul peso assegnato a ciascun criterio. Non sarei sorpreso se ciò accadesse anche in altri paesi.
Molte delle informazioni in questa risposta provengono da questo articolo scritto da Richard Kahlenberg. L'articolo non è liberamente accessibile ed è scritto in francese, ma di seguito è riportato l'elenco (liberamente accessibile) dei riferimenti utilizzati nell'articolo, la maggior parte in inglese.
(1) Michael Lind, «Legacy preferenze in una repubblica democratica », dans Richard D. Kahlenberg (sous la dir. de), Affirmative Action for the Rich, op. cit.
(2) Jessica M. Wang e Brian P. Yu, «Meet the class of 2021», The Harvard Crimson, 2017.
(3) Richard V. Reeves , Dream Hoarders: come la classe medio-alta americana sta lasciando tutti gli altri nella polvere, perché questo è un problema e cosa fare al riguardo, Brookings Institution Press, Washington, DC,
2017. Lire également «Classe sans risque», Le Monde diplomatique, ottobre 2017.
(4) Cfr. Daniel Golden, The Price of Admission: How America's Ruling Class Buys Way into Elite College - and Who Gets Left Outside the Gates, Three Rivers Press, New York, 2007.
(5) John Brittain et Eric L. Bloom, «Ammettere la verità: l'effetto dell'azione affermativa, delle preferenze ereditarie e dell'ideale meritocratico sugli studenti di colore nelle ammissioni all'università», dans Affirmative Action for the Rich, op. cit.
(6) Thomas J. Espenshade, Chang Y. Chung e Joan L. Walling, «Preferenze di ammissione per studenti, atleti e lasciti minoritari nelle università d'élite» (PDF), Social Science Quarterly, vol. 85, n ° 5, Hoboken (New Jersey), dicembre 2004.
(7) Michael Hurwitz, «The impact of legacy status on undergraduate access at elite college and university», Economics of Education Review, vol . 30, n ° 3, Amsterdam, giugno 2011.
(8) Steve D. Shadowen, Sozi Pedro Tulante e Shara L. Alpern, «Nessuna distinzione eccetto quelle da cui ha origine il merito: l'illegalità delle preferenze legacy in università pubbliche e private », Santa Clara Law Review, vol. 49, n ° 1, 2009.
(9) Thomas R. Dye, Who's Running America? The Obama Reign, Paradigm Publishers, Boulder (Colorado), 2014.