Posso parlare solo in base alla mia esperienza da bambino, ma condividerò questa prospettiva da quando hai figli tuoi. Mio padre, professore di legge a Notre Dame, si è preso un anno sabbatico a Oxford quando avevo quattro anni (1960-61) per fare ricerche su un libro a cui stava lavorando. Abbiamo avuto quattro figli e un quinto è nato laggiù. Ovviamente, a un bambino di quattro anni non dispiacerà molto dove vive e si adatterà facilmente al cambiamento della cultura.
Dieci anni dopo, ci siamo presi due anni a Oxford. Mio padre ha avuto un anno sabbatico e un anno di insegnamento nel programma all'estero della facoltà di legge. Di nuovo, non posso parlare molto degli aspetti finanziari del viaggio. A quel punto c'erano sette bambini e la casa in cui alloggiavamo era piuttosto piccola, quindi questo vi dirà alcune cose! D'altra parte, il costo della vita era inferiore lì che negli Stati Uniti a quel tempo.
Ho lasciato gli Stati Uniti alla fine della seconda media. Questa volta c'erano più sfide per me personalmente. Quando sono arrivato a Oxford (un mese prima dell'inizio della scuola) e siamo stati smistati a casa, sono andato a guardarmi intorno. Sono andato in un'edicola e ho avviato una conversazione con Bruce, il ragazzo più grande dietro il bancone. (È diventato un amico per tutta la vita). Mi ha parlato della sua scuola e ha detto che mi sarebbe piaciuto andarci. Come si è scoperto, stavano cercando qualcuno che consegnasse anche i documenti. Devo dire che i miei genitori sono rimasti piuttosto sorpresi quando sono tornato a casa tre ore dopo essermi trasferito, dicendo loro che avevo un itinerario cartaceo (avrebbero detto "giro cartaceo") e una pista su una scuola dove andare! Papà è andato a fare due chiacchiere con Bruce. Uno dei miei fratelli e io siamo finiti alla sua scuola. Quindi, credo che una delle cose che potrei suggerire è improvvisare un po ', fidarsi della provvidenza e fidarsi della capacità innata dei bambini di connettersi emotivamente tra loro al di là dei confini culturali.
D'altra parte, i tuoi figli (specialmente quelli più grandi) avranno più delle solite sfide per adattarsi. Ho iniziato la scuola in seconda forma. I ragazzi avevano già fatto un anno di algebra, un anno di francese e un anno di latino. Avevo un talento per le lingue e mia madre insegnava il francese e conosceva molto bene il latino, quindi quelle non erano un gran problema. Tuttavia, avevo difficoltà con l'algebra e non ero il tipo da chiedere aiuto quando ne avevo bisogno. Poi, quando siamo tornati, ero al secondo anno delle superiori, e di nuovo al secondo anno di algebra. Il risultato di tutto ciò è stato che non sono mai stato bravo in algebra fino a quando non ho frequentato un corso di recupero al college.
Se hai un bambino che avrà 12 anni in uscita e 14 che tornerà a casa, riceverà anche molti messaggi contrastanti sulle regole sociali. Questo è un ottimo modo per imparare che le regole sociali non sono così importanti come spesso sembrano, ma anche l'effetto della confusione non dovrebbe essere minimizzato. I bambini imparano molti dei loro modi per interagire tra loro durante questi due anni, e dover adattare molti di loro durante quel periodo non dovrebbe essere sottovalutato come una difficoltà. Le solite insicurezze adolescenziali vengono amplificate e i genitori potrebbero dover fare un po 'di lavoro extra per aiutare un bambino a superarle.
Quando le persone mi chiedono se mi piace vivere in Inghilterra, la mia risposta è generalmente "Did ti piace avere 14 anni? " Ma scherzi a parte, da adulto, posso dire che questa è stata una grande esperienza di vita per me. L'esposizione a una cultura diversa in giovane età mi dà una comprensione più profonda di ciò che conta e cosa non importa della mia. Inoltre, sono stato esposto a un sistema educativo completamente diverso, che mi ha istruito su alcuni dei nostri punti di forza e di debolezza. Infine, sono probabilmente l'unico fan di Oxford United in tutti gli Stati Uniti. :)