In realtà, la competizione è in gran parte nella tua testa, non nel mondo accademico stesso.
Non potrò mai vincere una tappa del Tour de France , quindi perché dovrei andare in bicicletta? Non vincerò mai la finale a Wimbledon , quindi perché dovrei giocare a tennis?
Naturalmente, ci sono angoli estremamente competitivi nel mondo accademico. Se ti trovi in un'area di ricerca "calda" in cui molte molte persone stanno inseguendo esattamente gli stessi pochissimi obiettivi, allora sì, è probabile che tu venga raccolto.
Ma immagina due scenari.
Il primo è che hai mille persone a un'estremità di un campo e c'è un unico premio all'altra estremità. Tutti corrono per ottenere quel premio ma solo uno può riuscirci.
Il secondo scenario è che le migliaia di persone vagano per il campo, ognuna alla ricerca di qualcosa che trova interessante. Qui tutti possono avere successo.
Il mondo accademico, tranne in pochi casi, è molto più simile al secondo scenario rispetto al primo. La collaborazione è possibile. Due possono godersi un tramonto. Ma solo uno può conquistare la bandiera.
Un altro scenario competitivo è quello di essere uno dei tanti docenti junior di un'università molto (molto) eccellente, in cui solo uno può essere promosso a una posizione di ruolo. Ovviamente è molto competitivo e la collaborazione con i tuoi concorrenti potrebbe non essere ottimale. Ma la collaborazione, anche qui, con gli altri non è da disdegnare. Anche essere secondi o terzi in un documento importante è una buona cosa per un accademico alle prime armi, a patto che non si smetta solo con quello.
Ma la maggior parte delle università, anche quelle molto buone negli Stati Uniti, non sono affatto così. La vita può essere bella. Ma ci sono anche alcune persone che prosperano in un ambiente così ad alta pressione e non avrebbero nient'altro.
La mia esperienza nel mondo accademico è stata che la cosa più bella era che potevo pensare i miei pensieri e perseguire i miei obiettivi. Gran parte di questo era in collaborazione con le persone. Alcune di queste persone erano quasi come me, e alcune erano superstar di fama internazionale. Ma è sempre stato divertente.
Ho studiato alle università R1, ma ho insegnato lì solo brevemente (visitatore). Ma la mia sensazione era che anche per le persone nello stesso campo ristretto, la collaborazione fosse molto apprezzata. I professori più anziani erano felici di condividere idee con i docenti junior in seminari incentrati sul campo. Spesso quei giovani docenti (e noi dottorandi) svilupperebbero quelle idee, anche con l'aiuto dei migliori ricercatori. È stato un processo condiviso per estendere ciò che era noto.
Naturalmente, se una persona ha molte idee, spesso accade anche che non abbia il tempo di esplorarle completamente. Per queste persone, la generosità nel condividere quelle idee non costa loro nulla. Potrebbero non essere co-autori di ogni articolo, ma la loro statura nel mondo accademico aumenta comunque.
Non pensare al mondo accademico o alla ricerca in generale come a un gioco a somma zero. Tutti possono vincere, soprattutto se ognuno ha i propri obiettivi e non è in qualche modo spinto ad adottare il sistema di obiettivi / valori degli altri.
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