Devo ammettere che tendo a non essere d'accordo con le risposte precedenti: mentre la descrizione delle specificità della comunità matematica è accurata, non vedo perché questo dovrebbe influenzare il fattore di impatto (tranne che per il tempo necessario prima che un articolo sia citato, la cui influenza è evidente). In particolare, la dimensione del campo non ha di per sé alcun impatto sull'impact factor medio delle carte. In effetti, i documenti sono meno citati principalmente perché i documenti citano meno .
Vorrei sostenere il mio punto, prima supponendo che stiamo cercando in un campo che è chiuso (cita solo se stesso ed è citato solo da solo) e stazionario (nessuna evoluzione del numero di articoli pubblicati o del numero medio di riferimenti per articolo). Considera il grafico di pubblicazione di un dato anno: è un grafo bipartito, i cui vertici sono i documenti pubblicati anno 0 (prima partizione) e anni -1 e -2 (seconda partizione) ei cui bordi sono citazioni dalla prima alla seconda . Quindi la media (articolo) dei fattori di impatto AIF in questo dominio è il rapporto
AIF = (# citazioni dagli articoli dell'anno 0 agli anni -1 e -2) / (# anno -1 e -2 documenti)
che è uguale a (#edges) / (# articoli pubblicati in due anni), poiché si presume che il campo sia stazionario. Questo è anche il doppio del numero medio di riferimenti ai due anni precedenti che ha un documento nei campi.
Quindi il fattore di impatto medio dell'articolo di un campo chiuso e stazionario è governato esclusivamente dalle abitudini di riferimento nel campo. In particolare, ciò non è influenzato dalle dimensioni complessive del campo (ad es. matematica in contrapposizione alla biologia).
Data la distribuzione dei riferimenti, un campo di spesa tenderà ad avere un fattore di impatto maggiore, così come un campo spesso citato da altri. Non credo che la velocità di espansione sia un fattore importante per la matematica rispetto ad altri campi, ma la matematica fondamentale è probabilmente citata raramente al di fuori di essa. Ciò ha scarso impatto se si considera la matematica rispetto al resto del mondo, tuttavia, poiché gli articoli di matematica raramente vengono citati anche al di fuori del campo.
Un altro fattore può essere la distribuzione degli articoli tra le riviste: ad esempio, se un campo ha solo due riviste, una molto grande e una molto piccola che ottiene solo gli articoli più importanti, quindi la media IF (non ponderata) della rivista sarà estremamente alta. Dubito che questo spieghi gran parte della differenza tra la matematica e gli altri campi, dal momento che la matematica ha una forte gerarchia di riviste.
Quindi, quello che dobbiamo davvero spiegare è perché i documenti di matematica citano meno articoli nell'arco di due anni rispetto a articoli nella (maggior parte) altri campi. Questo spiegherà perché sono meno citati.
Allora la risposta sembra abbastanza chiara: i documenti di matematica sono spesso lunghi da leggere e richiedono tempo per essere digeriti. Il nucleo di un documento di biologia è solitamente di facile comprensione e tali documenti sono più facili da citare. C'è anche un effetto sottocampo piccolo : il matematico può lavorare su problemi che coinvolgono pochi lavori precedenti. Questo è diverso dalla dimensione dei campi, perché riguarda più il grado di specializzazione.