Chiedere se qualcosa sia o meno un conflitto di interessi è generalmente una domanda fuorviante, poiché suggerisce una netta interruzione piuttosto che un continuum. È molto raro essere così completamente distaccati da non avere incentivi problematici (ad esempio, molti altri autori sono amici o rivali). Invece, la domanda è quanto siano fastidiosi gli incentivi e come gestirli.
Raccomandare all'autore di citare i propri articoli ha certamente il potenziale di abuso. Tuttavia, le persone generalmente non se ne preoccupano molto, dal momento che lo scenario peggiore di poche citazioni non necessarie borderline non è così terribile (se l'arbitro chiede molte citazioni o non sono davvero rilevanti, l'editore dovrebbe notarlo e intervenire).
La cosa complicata è che alcuni documenti devono essere citati per dare il giusto credito. Se hai scoperto X, ma l'autore lo attribuisce erroneamente a un articolo successivo in base al tuo lavoro, allora hai l'obbligo di parlare all'autore del tuo articolo precedente. La difficoltà sta nel distinguere ciò che deve essere citato da ciò che si desidera venga citato. Non credo che ci sia una regola standard su come fare questa distinzione.
Quello che faccio in pratica è fornire raccomandazioni esplicite per citare il mio lavoro solo quando posso fornire una chiara ragione fattuale. Cioè, se l'autore dice qualcosa di storicamente errato o dà l'attribuzione sbagliata, allora lo correggo. Tuttavia, sono riluttante a chiedere all'autore di includere una citazione se tutto nel documento sarebbe corretto senza di essa. Ad esempio, frasi come "Le precedenti applicazioni della teoria di Smith includono X, Y e Z" sono ancora corrette anche se vorrei che venisse inclusa anche W.
D'altra parte, la cosa migliore da fare è dire qualcosa come "L'autore potrebbe trovare interessanti i seguenti articoli correlati: ..." C'è un suggerimento implicito che le citazioni potrebbero essere appropriate, ma è meno invadente che dirlo esplicitamente e l'autore può decidere se includere citazioni.
Questo non risolve realmente il problema del conflitto di interessi. Dopotutto, il suggerimento implicito è abbastanza trasparente e l'autore potrebbe ancora sentire una certa pressione. Tuttavia, mi sembra un ragionevole compromesso.