La tua domanda allude alla nozione interessante secondo cui la ricerca in matematica pura è analoga all'investimento in azioni (o altre attività finanziarie), per cui la scelta della tua area di ricerca è simile alla scelta in quale azione investire. L'idea è che un ricercatore esperto sceglierà abilmente le aree di ricerca con il più alto "ritorno sull'investimento" atteso in cui investire il proprio tempo: alcune aree di ricerca sono presumibilmente vecchie e morte, con tutti i risultati entusiasmanti scoperti molto tempo fa, quindi è difficile contributi significativi; mentre altre aree di fondazione più recente sono così nuove ed entusiasmanti che molti risultati "d'oro" giacciono metaforicamente nelle strade, aspettando solo di essere raccolti da chiunque passi senza richiedere un grande talento per essere scoperti. La tua domanda riflette il tuo desiderio di "scegliere un vincitore" e ottenere un successo maggiore rispetto ad altri che non sono così attenti a ottimizzare le loro scelte dell'area di ricerca.
Ora, quanto è accurata questa analogia? Si possono davvero migliorare le proprie probabilità di successo in matematica pura attraverso tale strategia nello stesso modo in cui è possibile (anche se tutt'altro che facile) da fare in borsa? Ebbene, una scuola di pensiero direbbe che l ' ipotesi di mercato efficiente garantisce che il mercato del lavoro per le posizioni accademiche in matematica, come il mercato azionario, sia efficiente, con tutti gli altri "giocatori" che hanno già fatto scelte che garantire che qualsiasi campo in cui si entra sia difficile da produrre un buon lavoro come qualsiasi altro: campi nuovi ed entusiasmanti diventeranno rapidamente così affollati e competitivi che si potrebbe anche trovare un'area di ricerca di nicchia meno alla moda in cui poter lavorare da soli e la mancanza della concorrenza compensa la minore fecondità del soggetto.
Tuttavia, argomenterei in modo diverso. Penso che sia ovvio per qualsiasi matematico esperto che il "mercato della ricerca matematica" non è un mercato efficiente (non lo è nemmeno il mercato azionario, per inciso, motivo per cui alcuni investitori riescono costantemente a fare più soldi di tutti altrove) e che è possibile "scegliere i vincitori". In effetti, la capacità di scegliere i vincitori e investire il proprio tempo e il proprio impegno in fruttuose direzioni di ricerca è precisamente una delle cose che separa i matematici di successo da quelli di meno; questa capacità fa parte di ciò che chiamiamo "talento" (l'altra parte del talento è il talento richiesto per risolvere effettivamente i problemi di ricerca una volta deciso a quale argomento pensare, ovviamente).
Dopo questa discussione un po 'astratta, torniamo alla tua domanda. Non penso che sia irragionevole da parte tua cercare di ottimizzare la tua scelta dell'area di ricerca per il successo professionale - come ho detto, tutti i bravi matematici lo fanno - ma la tua domanda riflette una certa ingenuità riguardo alla scala alla quale prende questa ottimizzazione posto. Ciascuna delle aree "teoria dei numeri", "algebra" e "PDE" che hai menzionato rappresenta una parte così grande della matematica che non ha senso chiedersi se l'area è saggia in cui fare la propria ricerca. Questo non ha più senso piuttosto che chiedere "non è saggio per me fare il dottorato in matematica piuttosto che in informatica perché la matematica è un vecchio campo di ricerca?" Come altri hanno detto, il tuo attuale argomento di ricerca sarà molto più specializzato di "matematica" o "informatica" o "teoria dei numeri" o "algebra". Alcuni sottocampi di ricerca di uno qualsiasi di questi campi non sono infatti più molto produttivi o di tendenza, mentre altri stanno prosperando (ad esempio, nella "vecchia" area della teoria dei numeri ci sono stati alcuni progressi incredibilmente eccitanti recentemente verso la congettura dei gemelli primi grazie al lavoro di Yitang Zhang e al successivo progetto Polymath8). Il modo in cui avviene l'ottimizzazione effettivamente è su scala molto più piccola: all'interno di sottocampi di ricerca molto particolari, alcuni ricercatori sono costantemente bravi a porre le domande giuste, o identificare connessioni tra due sottocampi apparentemente non correlati e fare una scelta intelligente investire il proprio tempo pensando intensamente a entrambi i sottocampi per scavare in profondità in quella connessione.
Un altro modo in cui vedo la tua domanda come ingenua è che non stai prendendo in considerazione le tue capacità e talenti naturali. Fare ricerche di successo in diverse aree della matematica richiede abilità estremamente diverse. In effetti, penso che sia abbastanza raro che qualcuno consideri simultaneamente la specializzazione in algebra o PDE, poiché quelle sono aree molto diverse che richiedono abilità e tendenze diverse (trovo che l'idea che tu stia intrattenendo entrambi contemporaneamente sia piuttosto divertente). Ciò che sarebbe non sarebbe saggio è che tu scelga un'area di ricerca senza avere la sensazione che le tue particolari capacità di problem solving e altri talenti siano in qualche modo adattati all'area che stai scegliendo - un certo senso che sei attratto dal campo, che hai una buona sensazione intuitiva, sei bravo a risolvere i problemi e, idealmente, lo trovi particolarmente interessante, ne sei appassionato, ecc.
Riassumendo , Penso che l'idea generale di considerare attentamente su quali argomenti di ricerca si desidera lavorare al fine di massimizzare le proprie possibilità di successo sia valida; ma non è davvero utile farlo in base a misure generali e semplicistiche di vecchio contro nuovo o trendy contro stantio. L'approccio migliore è combinare l'ottenimento di consigli da più persone esperte con l'ascolto della propria voce riguardo alle aree da cui si è attratti e per cui si ritiene che i propri talenti siano adatti, e ai problemi che il proprio intuito suggerisce che siano entusiasmanti e buone direzioni di ricerca in cui andare. Buona fortuna!