Oltre ai vantaggi individuali che offrono (abbonamenti, accesso a riviste elettroniche, sconti, possibilità di gradi di iscrizione distinti o onorari, ecc.), le organizzazioni professionali contribuiscono anche alla comunità di ricerca in modo più ampio:
Organizzano conferenze, pubblicano riviste e supportano altre attività, ad esempio in materia di occupazione, istruzione, sensibilizzazione e sensibilizzazione del pubblico. La comunità accademica sarebbe molto diversa senza questi servizi, molti dei quali necessitano di sostegno finanziario.
Rappresentano il loro campo per il mondo esterno, come le agenzie di finanziamento del governo, e fanno caso per la sua importanza.
Intervengono nelle crisi. Ad esempio, quando l'Università di Rochester ha deciso bruscamente di annullare il suo corso di laurea in matematica nel 1995, l'American Mathematical Society ha contribuito a coordinare una risposta molto efficace, che ha portato al ripristino del programma.
Monitorano la salute del campo e aiutano i membri ad affrontare qualsiasi problema (ad esempio, indagando sui reclami etici).
Aiutano a modellare il modo in cui il campo viene visto all'interno del mondo accademico, attraverso pubblicità, premi, posizioni di leadership, conferenze su invito, ecc.
Le quote associative aiutano a pagare queste attività, che sono anche più efficaci quando l'organizzazione rappresenta una grande frazione del campo.
Nessuno ha l'obbligo di appartenere a una particolare organizzazione, ma è un modo semplice e prezioso per supportare il campo nel suo complesso. Consiglierei a ogni studente universitario di iscriversi a un paio di società professionali.